Am Ufer eines wildromantischen Bergbaches in den Colorado Rocky Mountains ragen die schlanken Stämme der Cottonwood-Pappeln in den Himmel. Die Bäume stehen dicht beieinander, wodurch sich ihre Äste zu einem feinen Netz verflechten. Ein blattloses Gemälde der Natur im späten Frühling.
Die hellen, fast weißlich schimmernden Zweige der Fremont-Pappeln (Populus fremontii) und der Engblättrigen Pappeln (Populus angustifolia) sind in den kühlen höheren Gebirgslagen bis in den späten April hinein kahl und kontrastieren mit den braunen Stämmen und dem lichtverschluckenden, feuchten Waldboden. Cottonwood-Pappeln stehen gerne als Solitärbäume und nehmen dann faszinierend-bizarre Wuchsformen an. Allerdings bevorzugen sie auch feuchte Standorte entlang von Flüssen und Bachläufen. In gebirgigen Regionen entlang enger Canyons und mäandrierender Wildbäche fehlt ihnen jedoch oft der Platz für ein Solitärwachstum. Dann arrangieren sie sich dicht gedrängt in Hainen entlang der wasserspendenden Flussläufe und wachsen geradlinig und schlank in die Höhe.
Ihre kahlen Äste wirken geisterhaft, als würden sie selbst Licht aussenden, um das düster-diffuse Lichtspiel am Waldboden noch zu verstärken. Das feuchte Mikroklima begünstigt ein dichtes Astgeflecht, das sich wie ein filigranes Netz von Baum zu Baum spannt. Zwischen den Stämmen entstehen kleine Lichtinseln, die den Wald geheimnisvoll und unwirklich erscheinen lassen.
Hier, wo Wasser, Licht und Schatten ineinandergreifen, entstehen die Ghost Groves, die stillen Geisterwald-Wächter der Colorado Rocky Mountains, die den Zyklus von Leben, Vergänglichkeit und Wiederkehr in der Natur spiegeln. Jeder Ast trägt die Erinnerung vergangener Blätter, jeder Zweig die Vision des nahenden Sommers in sich. Ein Ort, der Achtsamkeit verlangt und seine Hingabe nur dem geduldigen Beobachter verströmt. Diese mystische Lichtstimmung währte nur für wenige Augenblicke, in denen die tiefe Dämmerung in das Dunkel der Nacht überging. Schönheit liegt so oft in der Einfachheit, in der stillen Kraft und Präsenz der Natur.
