Die Bändereisenerze von Marra Mamba in der Hamersley Range von Karijini im Nordwesten Australiens sind uralte Kunstwerke der Natur, geschaffen von den ersten Lebewesen aus der Frühzeit des Planeten. Vor 2500 Millionen Jahren waren die Meere vor den Küsten des Pilbara Urkontinents Schauplatz gewaltiger tektonischer Veränderungen, die einerseits einen neuen Ozean in der Tiefsee öffneten und andererseits ruhige und stabile Umweltbedingungen in den Flachmeeren des Kontinents erschufen.
Die einzigen Lebewesen, die zu dieser Zeit die Erde bewohnten, waren Bakterien, die sich in einer Welt ohne Sauerstoff von Eisen und Schwefel ernährten. Eisen und Schwefel waren im bräunlich-trüben Meerwasser in gelöster Form im Überfluss vorhanden.
