Am 12. August 2026, während der totalen Sonnenfinsternis über Mallorca, verdunkelte sich der Himmel innerhalb weniger Augenblicke. Die Sonne stand nur etwa zwei Grad über dem Horizont, als der Mond im Begriff war, die Sonne vollständig zu bedecken. Eine Momentaufnahme an der Schwelle zwischen Tageslicht und Totalität, in jenen flüchtigen Zehntelsekunden, in denen das letzte direkte Sonnenlicht erlischt und die schwarze Sonne vor einem bereits verdunkelten Himmel erscheint. In dieser Perspektive zeigt sich kein farbenprächtiger Himmel, keine Landschaft, kein Meer. Nur Dunkelheit und eine schmale feurige Linie. Das scheinbar unmögliche Schauspiel einer schwarzen Sonne.
Am oberen und linken Rand lodern gewaltige Protuberanzen auf. Sie bestehen aus vergleichsweise kühlem Plasma, das vom Magnetfeld der Sonne in gewaltigen Bögen über der Sonnenoberfläche gehalten wird. Manche dieser Bögen sind größer als die Erde und können über Tage oder sogar Wochen bestehen. Im Moment der Finsternis erscheinen sie wie züngelnde Flammen am schwarzen Rand der Mondscheibe und lassen erahnen, welche enormen Kräfte in unserem Stern wirken.
Und dann erscheinen die Baily’s Beads, der faszinierende Perlschnureffekt am Rand des Mondes. Sie entstehen in den letzten Augenblicken vor der Totalität, wenn das Sonnenlicht nicht mehr direkt über den gesamten Mondrand hinweg sichtbar ist, sondern nur noch durch einzelne tiefe Täler und Einschnitte der unregelmäßigen Mondlandschaft hindurchscheint. Jeder dieser Lichtblitze ist ein winziger Blick auf die Photosphäre der Sonne. Für Sekundenbruchteile verwandelt sich der Rand der schwarzen Mondscheibe dadurch in eine leuchtende Perlenkette.
Gleichzeitig ist bereits die Korona zu erkennen. Obwohl die Photosphäre noch nicht vollständig verschwunden ist, ragt ihr zarter Strahlenkranz fast rund um die schwarze Mondscheibe hervor. Denn die Korona reicht weit über die sichtbare Oberfläche der Sonne hinaus. Sobald der Mond das gleißende Licht der Photosphäre auch nur teilweise abschirmt, werden ihre millionenfach lichtschwächeren äußeren Strukturen sichtbar. Was hier wie ein feiner rötlicher Saum erscheint, ist die Millionen Grad heiße äußere Atmosphäre unseres Sterns. Normalerweise erscheint die Korona in einem zarten Weiß. Doch die extrem tief stehende Sonne und der lange Weg ihres Lichts durch die Erdatmosphäre verändern ihren Farbeindruck und lassen sie hier in warmen Orange- und Rottönen erscheinen. Dieser ungewöhnliche Farbeindruck verleiht der schwarzen Sonne eine geradezu magische Stimmung.
Dass der Mond von der Erde aus gesehen fast exakt dieselbe scheinbare Größe besitzt wie die Sonne, ist eine außergewöhnliche geometrische Konstellation. Die Sonne ist etwa 400-mal größer als der Mond, aber auch etwa 400-mal weiter von der Erde entfernt. Nur dadurch erscheinen beide Himmelskörper nahezu gleich groß und der Mond kann die Photosphäre vollständig bedecken, während die Korona sichtbar bleibt.
Doch diese kosmische Übereinstimmung ist nicht von geologischer Dauer. Der Mond entfernt sich durch die Gezeitenwechselwirkung zwischen Erde und Mond jedes Jahr um etwa 3,8 Zentimeter von unserem Planeten. Seine scheinbare Größe am Himmel nimmt dadurch ganz allmählich ab. Wir leben deshalb in einem ganz besonderen kosmischen Zeitalter: in einer Zeit, in der Sonne und Mond von der Erde aus nahezu gleich groß erscheinen und totale Sonnenfinsternisse überhaupt möglich sind.
Auch die Dinosaurier erlebten totale Sonnenfinsternisse. Doch der Mond war damals näher an der Erde und erschien dadurch am Himmel einige Prozent größer als heute. Unter vergleichbaren Bedingungen konnte er die Sonnenscheibe dadurch länger vollständig bedecken. In ferner Zukunft wird der Mond am Himmel jedoch zu klein sein, um die Sonne noch vollständig zu bedecken. Dann werden zuerst nur noch ringförmige Sonnenfinsternisse zu sehen sein, bis selbst diese eines Tages nicht mehr von der Erde aus beobachtet werden können.
So wird die schwarze Sonne über Mallorcas Himmel zu einer kosmischen Zeitreise. Wir erleben einen Augenblick, der nicht nur flüchtig und vergänglich ist, sondern Teil einer gewaltigen Geschichte zwischen Erde, Mond und Sonne. Die Baily’s Beads blitzen auf, die Protuberanzen lodern, die Korona beginnt zu strahlen und für einen Moment steht die Zeit zwischen Licht und Dunkelheit still.
Gleißend grell, aber unsichtbar. Ein kosmisches Spektakel, dem wir nur deshalb beiwohnen können, weil wir in der langen Geschichte unseres Heimatplaneten zum genau richtigen Zeitpunkt leben.
Mein innigster Dank für das richtige Wolkenloch am richtigen Ort gilt meinem Inner Circle: Tala Mohajeri, Gabi Retzkowski, Annika Beck, Tanja Mihailovic und Christina Heinemann. Ohne den gemeinsamen Datenpool des Vor-Ort Fotografenteams bestehend aus Dr. Frank Paul, Alex Meier und mir wäre diese vielfältige fotografische Dokumentation der Sonnenfinsternis nicht möglich geworden. Dafür bin ich Euch auf ewig dankbar. Herzlichen Dank gebührt auch Laura Janina und Alan Majsik für ihren wichtigen Beitrag zum moralischen Vor-Ort-Support und das Tragen der vielen Stative im bergigen Gelände.
