Der Fly Geyser in der Black Rock Desert im Norden Nevadas wirkt wie eine aus der Zeit gefallene Landschaft von einem fremden Planeten. Aus sieben Öffnungen entströmt kochend heißes, mineralreiches Wasser, das eine Lebensgemeinschaft beherbergt, die uns an den Anbeginn des Lebens zurückversetzt. So ähnlich könnte die junge Erde vor über vier Milliarden Jahren ausgesehen haben, als sich in Thermalquellen am Rande der ersten Ozeane die Voraussetzungen für die Entstehung des Lebens entwickelten.
Die bizarren roten und gelben Farben entstehen durch die Besiedelung des Geysirs mit thermophilen Mikroorganismen. Diese archaischen Mikroorganismen gewinnen ihre Energie aus Schwefel-, Eisen- und anderen anorganischen Verbindungen und gehören zu den ursprünglichsten Lebensformen unseres Planeten. Sie bewahren bis heute Stoffwechselstrategien, die bis in die Frühzeit der Erde zurückreichen. Einige dieser Arten gedeihen sogar bei Temperaturen von über 100 °C.
In den kühleren, bis zu 50 °C heißen, grünen Becken leben Cyanobakterien. Sie markieren einen der bedeutendsten Entwicklungsschritte der Evolution und zählen zu den folgenreichsten Organismen der Erdgeschichte. Vor mehr als 3.700 Millionen Jahren entwickelten sie als Erste die Photosynthese. Dabei setzten sie als Abfallprodukt Sauerstoff frei – das Gas, das später die Entwicklung komplexen Lebens und damit auch unsere eigene Existenz ermöglichte.
Fly Geyser ist weltweit einzigartig. Durch seine dauerhafte Förderung heißen Wassers bietet er den Mikroorganismen einen kontinuierlichen Lebensraum und ermöglicht so den einzigartigen Farbrausch, der diesen Ort so außergewöhnlich macht.
Am Beginn der Erdgeschichte war unser Planet in besonderem Maße von vulkanischer Hitze, Schwefel und mineralreichen Quellen geprägt. In solchen extremen Thermalgebieten hatte die Evolution über Millionen von Jahren Zeit, mit dieser chemischen Ursuppe zu experimentieren, bis daraus die ersten Lebensformen hervorgingen und schließlich die junge Erde eroberten.
Was heute wie eine außerirdische Landschaft erscheint, erzählt somit die älteste Geschichte unseres eigenen Ursprungs. In den Farben des Geysirs begegnen wir nicht nur der Schönheit eines einzigartigen Ortes, sondern auch unseren entferntesten Vorfahren – den ersten Pionieren des Lebens, ohne die unsere eigene Existenz nicht möglich wäre.
